骨折で治療中だった川北浩貴選手がついに復帰！約6ヵ月半ぶり！ボートレースびわこ・滋賀支部・71期・競艇選手・ケガ

ボートレースびわこでは２７日から４日間開催のショートシリーズ「第８回近江牛カップ」が始まる。Ｆ禍でＳＧ「メモリアル」（下関）出走がかなわなかった池田浩二をはじめ、木下翔太、中島孝平らＳＧ級の強力メンバーが揃って熱戦が期待される。

そしてもう一人、約７か月ぶりに実戦復帰を果たす地元の川北浩貴（滋賀＝４８）にも注目が集まっている。

今年２月にボートレース尼崎で開催されたＧⅠ「近畿地区選手権」の初日５Ｒで他艇と激突して落水。左上腕骨折を含む重傷を負った。「（左上腕は）ど真ん中が真っ二つに折れました」と患部を指で差し示した。１９９２年１１月のデビュー以降、ほとんど大きなケガを経験せずにレーサー生活を続けてきただけに「休み過ぎましたね」と苦笑い。

復帰に向けて地元の新人・香川颯太（滋賀＝２０）が練習に付き添ってくれたというが「ほとんど〝やられっ放し〟でしたからね。焦らずに少しずつレース勘を取り戻していければ…」と目標を掲げた。

今節の相棒・６０号機は２連対率３８％で水準級はありそうだが「そういい感じはしない」と辛口のジャッジ。苦戦も予想される状況でも、当地１７Ｖの巧腕の活躍を期待するファンは決して少なくない。「これだけ休んでも期待してもらえるのはレーサーとしてありがたい」と気持ちは戦闘態勢に入っている。無理はせずとも、今できる精一杯のレースで挑む構えだ。

川北は１９７１年１２月６日生まれ、滋賀県出身。９２年１１月、びわこでデビューした７１期生で同期にはＳＧ覇者の山崎智也、深川真二らがいる。本人はＧＩ、ＳＧでの優勝こそないものの、通算２０００勝オーバーで７３Ｖ。〝いぶし銀〟の実力派として名をはせている。

＜びわこボート＞◇前検日◇26日

川北浩貴（48＝滋賀）が、6カ月半ぶりにレースへ復帰する。

2月尼崎の近畿地区選で落水し「左上腕を骨折した。ど真ん中で真っ二つに折れた」。デビューから初めての長期休養に「休みすぎて、体と闘争本能のギャップが大きい。練習では香川（颯太）君が付き合ってくれたけど、やられっぱなしだった。少しずつ勘を取り戻したい」と不安をのぞかせた。

それでも「（復帰は）うれしいですね。これだけ休んでいても応援してくれるファンの方がいてくれてうれしい」と笑顔で感謝を述べた。前検では休養中にG2レディースオールスターを制した同期岩崎芳美のTシャツを着ていた。その胸の「おまたせ」の文字が、ファンへのメッセージなのかもしれない。初日は6R6枠。手にした60号機には「伸びで下がることはないけど、いい感じはしない」と満足はしていないが「焦る気持ちを抑えてレースに挑みたい」と健闘を誓った。